Podul spre Rusia: Coreea de Nord finalizează o legătură strategică

Va schimba podul echilibrul geopolitic?

Primul pod rutier care leagă Coreea de Nord de Rusia, două țări din ce în ce mai apropiate, este aproape gata, conform analizelor recente ale imaginilor din satelit realizate de BBC Verify. Această nouă legătură este un semn clar al consolidării relațiilor dintre Phenian și Moscova, accentuate de implicarea militarilor nord-coreeni în conflictul din Ucraina.

„Acest pod va facilita transportul de bunuri, inclusiv materiale militare și muniții, atât către Coreea de Nord, cât și către Rusia”, explică dr. Edward Howell, cercetător la Chatham House.

Noua șosea, ce traversează râul Tumen, se află la câțiva metri de singura altă legătură terestră dintre cele două țări – o linie de cale ferată cunoscută sub numele de „Podul Prieteniei”.

Imaginile din satelit recente arată un pod de aproximativ un kilometru lungime, însoțit de drumuri de acces nou construite, un punct de control la frontieră, infrastructură suport și zone de parcare. Experții anticipează că această rută va deveni o importantă arteră comercială între cele două state.

Acordul pentru construcția podului a fost încheiat în timpul vizitei președintelui rus Vladimir Putin în Phenian, în iunie 2024, când s-a întâlnit cu liderul nord-coreean Kim Jong Un. Lucrările au început la scurt timp, iar echipa BBC Verify a monitorizat progresul cu ajutorul imaginilor din satelit.

Potrivit Ministerului Transporturilor din Rusia, Podul Khasan–Tumangang va putea suporta traficul a până la 300 de vehicule și 2.850 de persoane pe zi.

Costul total al proiectului este estimat la peste 9 miliarde de ruble (aproximativ 88 de milioane de lire sterline sau 120 de milioane de dolari), conform presei ruse.

„Viteza cu care a fost construit podul reflectă intensitatea schimburilor comerciale dintre cele două țări”, subliniază Victor Cha, analist la Center for Strategic and International Studies. „Această activitate este alimentată în principal de furnizarea de trupe, arme, muniții și forță de muncă din Coreea de Nord pentru războiul lui Putin din Ucraina.”

Se apropie o nouă axă militară?

CSIS estimează că șoferii ruși și nord-coreeni vor fi nevoiți să transfere mărfurile în camioane la punctul de trecere a frontierei, fiind interzisă operarea vehiculelor pe teritoriul celeilalte țări.

Pe 21 aprilie, cele două țări au organizat o ceremonie pentru a marca unirea celor două secțiuni ale podului, iar Ambasada Rusiei în Coreea de Nord a anunțat că lucrările vor fi finalizate pe 19 iunie. Ministerul rus de Externe a declarat că deschiderea podului „va reprezenta o etapă istorică în relațiile ruso-coreene, depășind cu mult o simplă realizare inginerească”.

Traficul feroviar pe Podul Prieteniei, situat în apropiere, a rămas constant în timpul construcției noului pod, pe fondul extinderii comerțului bilateral, conform CSIS.

„Înainte de războiul din Ucraina, această legătură era una dintre cele mai puțin utilizate conexiuni ale Coreei de Nord cu vecinii săi”, spune Cha.

Pe lângă acordul pentru construirea podului, Putin și Kim au semnat în timpul vizitei din 2024 un pact de asistență reciprocă în cazul unei „agresiuni” împotriva uneia dintre cele două țări. Coreea de Sud estimează că Nordul a trimis aproximativ 15.000 de militari pentru a sprijini Rusia în Ucraina, alături de rachete și arme cu rază lungă de acțiune.

Seulul estimează, de asemenea, că aproximativ 2.000 de nord-coreeni au murit în conflict.

Nici Phenianul, nici Moscova nu au confirmat aceste cifre, dar Kim Jong Un și ministrul rus al Apărării, Andrei Belousov, au dezvelit săptămâna trecută, în Phenian, un memorial dedicat soldaților nord-coreeni căzuți în războiul din Ucraina. Belousov a declarat că a discutat cu oficialii nord-coreeni despre cooperarea militară pe termen lung, conform agențiilor ruse de presă.

În schimbul trupelor și armamentului, se crede că Nordul a primit din partea Rusiei alimente, combustibil și tehnologie militară.

„Construcția podului demonstrează că relațiile dintre Coreea de Nord și Rusia vor continua probabil chiar și după un eventual sfârșit al războiului din Ucraina”, conchide Howell.