O carte uitată 150 de ani: Biblioteca a calculat amenda astronomică

O „Antichitate” reîntoarsă acasă

Un exemplar rar, „Antiquities of Athens”, publicat în 1858, s-a întors recent în colecția unei biblioteci australiene, după o absență de aproape un secol și jumătate. Această descoperire uimitoare a avut loc săptămâna trecută, când un localnic din Kiama, o așezare pitorească de pe coastă, a găsit volumul într-o ladă de ceai, zidită într-un șemineu etanșat, în timpul unor lucrări de renovare la el acasă.

Michelle Hudson, directoarea Bibliotecii Kiama, a recunoscut că situația este cu totul ieșită din comun. „Nu am mai primit niciodată un obiect atât de vechi”, a declarat ea, adăugând că, deși urmărește activitatea altor biblioteci pe rețelele sociale, cele mai lungi întârzieri înregistrate anterior se situau în jurul a 30-40 de ani, de obicei în contextul golirii unor proprietăți moștenite.

Conform estimărilor, penalitatea pentru o asemenea întârziere ar fi atins o sumă considerabilă.

Hudson a precizat că amenda pentru un împrumut nereturnat la timp s-ar fi ridicat la aproximativ 28.000 de dolari australieni, echivalentul a 19.500 de dolari americani, luând în considerare ajustările pentru inflație.

Această cifră a fost calculată pe baza unei taxe britanice de trei pence pe săptămână pentru întârziere, detaliu tipărit pe coperta interioară a cărții, alături de regulile de funcționare ale bibliotecii din anul 1872, când aceasta a fost înființată.

Amenda: 28.000 de dolari australieni

Cu toate acestea, directoarea a menționat că identificarea persoanei care a împrumutat inițial cartea este imposibilă, deoarece registrele bibliotecii din anii 1870 s-au pierdut.

Din păcate, ne lipsește informația cheie.

Nu există nicio însemnare în carte care să indice cine a fost ultimul împrumutător, a adăugat ea.

Regulamentul bibliotecii din secolul al XIX-lea impunea returnarea unei cărți și achitarea oricăror taxe de întârziere înainte de a putea împrumuta un alt volum.

„Poate tocmai de aceea nu ne-a mai fost returnată niciodată”, a glumit Hudson.

Ea a asigurat că, de acum înainte, cartea va rămâne în siguranță în colecția bibliotecii.

Reguli stricte și umor modern

Nu o vom mai lăsa să plece.

Nu dorim să așteptăm încă 150 de ani pentru a o recupera, a continuat directoarea, cu umor.

Regulile de atunci erau mult mai stricte și mai specifice.

De exemplu, o gospodărie avea dreptul să împrumute până la trei cărți doar dacă cel puțin șase dintre membrii săi erau „cunoscuți ca fiind capabili să citească”.

În contrast, în prezent, biblioteca nu mai solicită nicio dovadă a abilității de a citi pentru a oferi acces la serviciile sale. De asemenea, în anii 1870, instituția refuza să împrumute cărți persoanelor care se prezentau într-o „stare de intoxicație”. Astăzi, deși regulamentul nu menționează explicit starea de ebrietate, vizitatorii care deranjează ceilalți prin comportamentul lor sunt rugați să părăsească incinta bibliotecii.