De la paznic la metrou la adversar al României: povestea incredibilă a fotbalistului suedez

Ce schimbare incredibilă a trăit Taha Ali!

Taha Abdi Ali, numele care nu mai este necunoscut pentru pasionații de fotbal, s-a impus printre cei 25 de sportivi selectați de tehnicianul Graham Potter pentru a reprezenta Suedia în primele confruntări din cadrul Ligii Națiunilor. Echipa națională a nordului continentului va susține două dueluri cruciale contra formației din România, programate pentru data de 25 septembrie pe teren propriu, la Solna, și pentru 5 octombrie, în capitala României, București.

Traiectoria acestui fotbalist este departe de banalitate, fiind marcată de obstacole și transformări spectaculoase. Născut în anul 1998 în inima Stockholmului, Ali își are rădăcinile într-o familie de refugiați provenind din Somalia. Părinții săi au părăsit patria natală în anii '90, o perioadă tulburătoare definită de războiul civil, stabilindu-se ulterior în Scandinavia.

Copilăria și adolescența sa au decurs în cartierul Tensta, o zonă a capitalei suedeze cunoscută pentru diversitatea sa etnică și comunitatea vastă de imigranți.

Primii pași în lumea mingii rotunde i-a făcut la clubul Spanga IS, însă în perioada tinereții, el nu era considerat un talent de top.

Statura sa fizică era sub medie pentru vârsta respectivă, iar stilul său de joc, centrat pe driblinguri îndelungate, nu era mereu apreciat de antrenorii care îl urmăreau.

Nu eram niciodată aproape.

Cred că nici nu eram pregătit.

Când m-am comparat cu cei mai buni jucători de vârsta mea, nici eu nu credeam că sunt atât de bun!, a mărturisit Ali într-un interviu acordat platformei Fotbollskanalen.

Înaintea tranziției către cariera profesională în fotbalul clasic, sportivul a practicat și futsalul.

Paradoxal, înainte de a-și construi reputația pe gazon, a deținut un post de agent de securitate la rețeaua de metrou din Stockholm, o slujbă care îi oferea stabilitate financiară în perioadele de incertitudine sportivă.

S-a dedicat total fotbalului la doar 22 de ani?

Ultimii ani au adus o schimbare radicală în destinul său. Ali a reușit să obțină locul în lotul național al Suediei și a fost inclus în delegația care a participat la Campionatul Mondial din acest an.

A intrat în teren în două partide ale turneului final, atrăgând atenția prin virtuozitatea sa tehnică și abilitatea de a depăși adversarii.

În prezent, se pregătește intens pentru întâlnirile cu România, evoluând alături de staruri precum Alexander Isak și Viktor Gyokeres, două dintre cele mai mari valuri ale fotbalului suedez.

Adolescența sa a fost marcată de o criză identitară severă. După ce nu a reușit să se integreze într-o structură care să se potrivească stilului său particular, a abandonat temporar atât fotbalul, cât și studiile.

Ajungea să dedice între opt și nouă ore zilnice jocului video „League of Legends”. Revanșa sa a fost posibilă datorită intervenției fraților, care l-au convingut să revină pe teren. A concurat în ligile inferioare pentru echipele Sundbybergs și IFK Stocksund, dar veniturile nu erau suficiente pentru a-i permite să trăiască exclusiv din sport.

Astfel, a combinat activitatea de paznic la metrou cu una de asistent într-o instituție școlară. În paralel, a descoperit farmecul futsalului, purtând tricoul Nacka Juniors și Hammarby. Performanțele sale l-au determinat să fie convocat la naționala de futsal a Suediei, pentru care a acumulat șase apariții și a marcat un singur gol.

La vârsta de 22 de ani, Taha Ali a luat decizia fermă de a se dedica integral fotbalului, semnând un contract cu clubul Sollentuna, care evolua în liga a trea. Evoluțiile constante l-au propulsat spre clubul Orebro, unde a reușit debutul în prima divizie suedeză. Cariera sa a continuat să urce, trecând prin Vasteras și Helsingborg, până când, în 2023, a ajuns la Malmö. În tricoul acestei formații, a cucerit titlul de campioană a Suediei și a concurat în competițiile europene de club.

Debutul în naționala mare a avut loc în 2024, într-o partidă amicală contra Estoniei. Anul 2026 l-a văzut convocat de Graham Potter pentru Campionatul Mondial, competiție la care a jucat în două meciuri.

În vara lui 2026, după o perioadă de trei ani și jumătate petrecută la Malmö, Taha Ali a decis să părăsească Suedia, semnând cu PAOK Salonic. La 28 de ani, aceasta este prima sa experiență profesională în afara granițelor țării natale, deschizând un capitol nou în cariera sa.