Activitățile culturale încetinesc îmbătrânirea biologică

Pot activitățile culturale să încetinească îmbătrânirea?

Activitățile culturale și creative nu doar că îmbogățesc sufletul, dar ar putea avea și un rol esențial în încetinirea procesului biologic de îmbătrânire. Un studiu recent sugerează că activități precum teatrul, dansul, pictura sau muzica pot avea efecte comparabile cu cele ale exercițiilor fizice.

Tot mai multe cercetări evidențiază că modul în care ne petrecem timpul liber nu influențează doar starea noastră psihică, ci și sănătatea fizică.

Un studiu realizat de cercetătorii de la University College London aduce o ipoteză interesantă: implicarea în activități artistice și culturale ar putea încetini procesul biologic de îmbătrânire.

Concluziile acestui studiu au fost publicate în revista Innovation in Aging și sugerează că persoanele care participă frecvent la activități creative sau culturale au o „vârstă biologică” mai mică și un ritm de îmbătrânire mai lent. Metodologia studiului Studiul a analizat datele a 3.556 de persoane cu o vârstă medie de 52 de ani, toate participante la Studiul longitudinal al gospodăriilor din Marea Britanie.

Cercetătorii au urmărit îmbătrânirea epigenetică, adică modificările ADN-ului asociate cu ritmul de îmbătrânire al organismului. Pentru evaluare, au fost folosite șapte „ceasuri epigenetice”, instrumente moderne care estimează cât de rapid îmbătrânește biologic o persoană.

Printre cele mai relevante instrumente utilizate se numără DunedinPoAm și DunedinPACE, care măsoară viteza de îmbătrânire a organismului, iar PhenoAge a fost folosit pentru estimarea vârstei biologice.

Rezultatele studiului Rezultatele au fost concludente: persoanele care se implicau mai frecvent în activități artistice și culturale prezentau un ritm de îmbătrânire mai lent.

Datele arată că: - participarea la activități artistice de cel puțin trei ori pe an a fost asociată cu un ritm de îmbătrânire cu 2% mai lent; - implicarea lunară în activități creative a fost asociată cu o încetinire de 3%; - participarea săptămânală la activități culturale a fost asociată cu o încetinire de 4% a ritmului de îmbătrânire. De asemenea, participanții care aveau activități culturale săptămânale păreau, biologic, cu aproximativ un an mai tineri decât cei care se implicau rar în astfel de experiențe.

Beneficiile comparabile cu exercițiile fizice Un aspect remarcabil al cercetării este că efectele activităților culturale sunt similare cu cele observate la persoanele care practică sport regulat.

Cercetătorii au descoperit că cei care făceau exerciții fizice săptămânal aveau un ritm de îmbătrânire comparabil de lent cu cei implicați constant în activități artistice.

Sunt activitățile culturale la fel de benefice ca exercițiile fizice?

Asocierile s-au menținut chiar și după ce cercetătorii au luat în considerare factori precum: - fumatul; - indicele de masă corporală; - veniturile; - nivelul de educație. Mecanismele biologice ale artei Coordonatoarea studiului, Feifei Bu, subliniază că mecanismele biologice exacte nu sunt încă pe deplin înțelese, dar există mai multe explicații posibile. Una dintre cele mai importante este reducerea stresului cronic.

„Implicarea în activități artistice poate diminua stresul, inflamația și riscurile cardiovasculare, toate fiind asociate cu îmbătrânirea accelerată”, a explicat cercetătoarea.

Specialiști independenți care au analizat studiul susțin aceeași ipoteză. Şebnem Ünlüişler afirmă că activitățile creative stimulează neuroplasticitatea, adică abilitatea creierului de a forma conexiuni noi între neuroni și pot îmbunătăți reglarea emoțională.

De asemenea, medicul de familie Opel Baker subliniază că izolarea și stresul sunt doi dintre cei mai mari factori care accelerează degradarea organismului. „Activitățile artistice pot crea conexiuni sociale, pot îmbunătăți starea de spirit și pot oferi un sentiment de scop și împlinire”, a adăugat acesta.

Activitățile cele mai eficiente Cercetătorii afirmă că nu există o activitate „ideală”, dar regularitatea și diversitatea experiențelor culturale sunt esențiale. Printre activitățile considerate benefice se numără: - dansul; - pictura; - muzica; - teatrul; - cântatul în grup; - participarea la evenimente culturale. Dansul, de exemplu, este văzut ca unul dintre cele mai complete exemple, deoarece combină mișcarea fizică, coordonarea, muzica și interacțiunea socială.

Limitările studiului Autorii studiului atrag atenția că cercetarea este observațională. Asta înseamnă că studiul arată o asociere între activitățile culturale și îmbătrânirea mai lentă, dar nu poate demonstra cu certitudine că arta este cauza directă.

Totuși, oamenii de știință consideră că rezultatele sunt suficient de convingătoare pentru a justifica noi cercetări.

Echipa de la UCL are în plan să investigheze dacă aceste efecte se regăsesc și în alte populații și să aprofundeze mecanismele biologice implicate.

Creativitatea și sănătatea Concluzia specialiștilor este că îmbătrânirea sănătoasă nu înseamnă doar absența bolilor, ci și menținerea echilibrului emoțional, a funcțiilor cognitive și a conexiunilor sociale.

Activitățile culturale și creative sunt, fără îndoială, un pas important în această direcție.